4月24日是第5个中国航天日。50年前的今天，长征一号运载火箭成功发射东方红一号卫星，中国正式开启了太空时代。50年过去，东方红一号虽早已停止工作，但仍在围绕地球飞行。
1970年4月24日，东方红一号卫星发射成功，一首《东方红》乐曲响彻寰宇，拉开了中国人探索宇宙奥秘的序幕。
“东方红一号”卫星，是中国发射的第一颗人造地球卫星，于1970年4月24日在酒泉卫星发射中心成功发射，由此开创了中国航天史的新纪元，使中国成为继苏、美、法、日之后世界上第五个独立研制并发射人造地球卫星的国家。
资料显示，“东方红一号”卫星重173千克，由长征一号运载火箭送入近地点441千米、远地点2368千米、倾角68.44度的椭圆轨道。它测量了卫星工程参数和空间环境，并进行了轨道测控和《东方红》乐曲的播送。
“东方红一号”卫星在运行28天后(设计寿命为20天)，电池耗尽于1970年5月14日停止发射信号，《东方红》乐曲停止播放，结束了其工作寿命。
不过，卫星的轨道寿命并没有结束，至今“东方红一号”卫星仍在空间轨道上运行。
据国内媒体报道，2020年“中国航天日”线上新闻发布活动上，国家航天局总工程师葛小春透露，中国首次火星探测任务名称、任务标识将于4月24日在2020年“中国航天日”线上启动仪式上公开。
据悉，中国首次火星探测任务计划于2020年择机实施，目标是通过一次发射任务，实现火星环绕和着陆巡视，开展火星全球性和综合性探测，并对火星表面重点地区精细巡视勘查。
update：据央视新闻报道，今天，国家航天局宣布，将我国行星探测任务命名“天问”，将我国首次火星探测任务命名为“天问一号”，同时公布了我国首次火星探测标识“揽星九天”。此外，我国火星车名称的全球征集活动也即将启动。
据了解，目前，我国正在开展首次火星探测工程的研制工作。按照计划，2020年我国将通过长征五号发射火星探测器，并通过一次发射实现火星环绕、着陆和巡视探测。
探测器发射后，大约需要经过7个月左右的飞行抵达火星。
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